法条
前面说到，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型，经常有人说不清楚，说成新型发明、使用发明，还有人说发明是大发明，技术含量高，实用新型是小发明，技术含量低。这些说法都不对，我尽量讲得简单点，为大家解释这三种专利类型。
发明
先说发明。发明专利，简单来说，就是对产品、方法或者它们的改进所提出的新的技术方案。举个例子，大家熟悉的白炽灯泡，它就是一种产品发明专利，制造白炽灯的过程，是一种方法发明专利。从最初的白炽灯到后来的碳丝、钨丝改进，这些都是发明创造的体现。爱迪生在里面干嘛了？他把灯丝换成了碳丝，属于重大改进，也是发明专利，100多年后，碳丝换成了更奈烧的钨丝，依然是发明专利。
比方说，农夫山泉的这项专利，一种茶饮料及其制造方法，茶饮料是产品发明，制造方法是方法发明。
实用新型
再说实用新型。实用新型专利只针对产品，是对产品的形状、构造或者它们的结合所提出的实用的技术方案。换句话说，实用新型一般指看得见、摸得着的东西。比如，微波炉，如果它的支撑腿能够伸缩调节，以适应不同地形，那么这种结构上的改进就可以申请实用新型专利。这种专利更多地关注产品的实用性和功能性。
举个例子，农夫山泉的这个托盘，就是实用新型专利。
发明
最后讲外观设计。外观设计专利主要保护的是产品的形状、图案、色彩或其结合所呈现出的美感。以农夫山泉的瓶子为例，形状可以申请外观设计专利，图案也可以申请外观设计专利，但是色彩不能单独申请专利，因为色彩必须依附于结构或图案才能产生效果。